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De
pronto, un momento de inspiración. Comprendemos, vemos una conexión, una
solución, una causa. ¿Pero qué sucede en el cerebro cuando surge una nueva
idea? ¿Es la creatividad un proceso al azar o puede ser alimentada?
La
ciencia cuenta ahora con nuevas herramientas que permiten literalmente
"ver" qué sucede en el cerebro antes de la inspiración.
En un
programa de la serie televisiva Horizon, la BBC habló con expertos que exploran
los procesos neurológicos previos al momento "eureka".
Y su
trabajo sugiere cinco vías para aumentar la creatividad.
Hacer cosas en forma diferente
Si uno
busca respuestas innovadoras para un problema, hacer algo tan simple como
cambiar la rutina puede ayudar a encontrar la solución. Cambiar pan por cereal
en el desayuno o intentar una nueva ruta para llegar trabajo son algunas
opciones.
La
psicóloga Simone Ritter, de la Universidad Radboud Nijmegen en Holanda, realizó
experimentos de innovación con sus estudiantes. En uno de ellos, el estudiante
se coloca un casco y lentes especiales que le permiten interactuar con un mundo
virtual.
Pero esta
nueva realidad no obedece a los principios de la física. Los objetos se elevan
al caerse de una mesa y se ven cada más pequeños al acercarnos. Tras navegar
algunos momentos por este mundo desconocido, los estudiantes logran mejores
resultados en pruebas de creatividad.
La Dra
Ritter también pide a los estudiantes, por ejemplo, que preparen un tradicional
sándwich holandés, de pan con mantequilla y grajeas de chocolate, pero no en el
orden usual.
Preparar
un sándwich en un orden inusual puede ayudar, según la Dra Ritter.
En lugar
de untar una rebanada de pan y verter grajeas sobre la misma, ¿por qué no poner
las grajeas en el plato primero y luego frotar en ellas el pan enmantecado?
Ejercicios
de este tipo producen mejores resultados en tests de creatividad, asegura
Ritter, quien recomienda experiencias nuevas. La investigadora misma
experimenta por primera vez en el programa de la BBC ser copiloto de un
planeador, una aeronave que se desplaza sólo por fuerzas aerodinámicas y carece
de motor.
Cambiar
la rutina puede ofrecernos una perspectiva refrescante y resultar en nuevas
conexiones neuronales que se traducen en ideas originales, según Ritter.
Disminuir las distracciones
Reducir
las distracciones parece ser importante en el camino hacia una epifanía.
Cortar el
ruido exterior puede ayudar a "ver" soluciones.
Roald
Dahl, el prolífico autor de cuentos británico, no permitía casi visitas al
cobertizo en su jardín donde
Los
neurólogos creen que el momento de la inspiración ocurre en el hemisferio
derecho del cerebro, en un área cercana a la parte frontal que se denomina giro
temporal superior. Algunos estudios indican un aumento significativo de ondas
gama desde esta zona cuando surge una idea.
Pero
justo antes de que ello suceda se registra en la parte posterior del cerebro un
incremento de ondas alfa, las ondas asociadas con el relajamiento, explica el
profesor John Kounios, de la Universidad Drexel, en Filadelfia, Pensilvania
(Estados Unidos).
El
investigador explicó que captamos información permanentemente, pero las ondas
alfa le permiten al cerebro tomarse una pequeña pausa, algo similar a lo que
ocurre cuando cerramos momentánemente los ojos al pestañear.
Ese
"pestañeo" en el tráfico de información permite que una conexión
tenue salga a la superficie como una nueva idea. "Cuando le preguntamos a
alguien una pregunta difícil, es común que miren a la distancia o bajen la
mirada por un instante. Miran a cualquier lado pero no a nuestro rostro que los
distrae", señala Kounios.
Si
nuestra atención se dirige "hacia adentro" es más probable que
podamos resolver un problema en un destello de inspiración, según el
científico.
Trabajar en tareas mundanas
Otra
actividad que puede ayudar a la creatividad es trabajar momentáneamente en
tareas que requieran concentración mínima.
Darwin
caminaba todos los días por el sendero cercano a Down House, su casa en las
afueras de Londres.
El profesor
Jonathan Schooler de la Universidad de California, Santa Barbara, planteó tests
de creatividad a tres voluntarios. Luego de buscar soluciones, cada voluntario
"descansó" con una tarea diferente: no hacer nada, hacer algo
difícil, o cumplir una tarea rutinaria como ordenar cubos por colores, que no
requiere demasiada concentración. La tercera opción es la que llevó a mejores
resultados al reanudar posteriormente los tests de creatividad. Durante esa
tarea rutinaria el inconsciente parece seguir un proceso de
"recombinación" que lleva a nuevas soluciones.
"Si
están atascados, tómense un descanso. Eso permite que los procesos
inconscientes sigan activos. Pero no se queden simplemente allí sin hacer nada,
salgan a caminar o tomen un ducha o dedíquense un momento a la
jardinería", aconseja Schooler.
Gregor
Mendel, considerado el padre de la genética, pasó años contando y observando
pacientemente los guisantes que cruzó para descifrar los principios de la
transmisión hereditaria.
No tener miedo de improvisar o arriesgarse
El Dr
Limb pide a jazzistas que toquen un miniteclado mientras están en un tomógrafo.
El
científico Charles Limb de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns
Hopkins, en Baltimore, Estados Unidos, asegura que todas las personas son
creativas aún cuando a veces no se den cuenta de ello.
"Si
la gente piensa en su comportamiento diario, verá que es en gran medida
improvisado, ya que no planeamos segundo a segundo qué vamos a hacer",
señala el investigador.
Además de
otorrinolaringólogo, Limb es un músico amante del jazz y ha venido utilizando
esa pasión en sus investigaciones, pidiendo por ejemplo, a conocidos artistas
que improvisen en un pequeño teclado mientras se encuentran en un tomógrafo
para estudiar su cerebro.
Limb
señala que los músicos de jazz, los dibujantes de historietas y los raperos,
todos acostumbrados a improvisar, experimentan cambios en la corteza prefrontal
del cerebro en momentos creativos.
"En
estos músicos constatamos una especie de suspensión temporal en esa corteza
prefrontal", señala el investigador.
En estas
profesiones es menos probable que las personas sientan que deben monitorear su
comportamiento y por ello acaban tomando más riesgos.
Dejar que la mente divague
Darwin
estaba leyendo a Malthus cuando "cristalizó" su teoría sobre la
evolución, según relatos.
Charles
Darwin estaba leyendo el ensayo de Thomas Maltus sobre el crecimiento de la
población cuando cristalizó su teoría de la selección natural, según relatos.
Y
Arquímedes, el científico griego a quien se atribuye el uso del término
"eureka", supuestamente lo usó cuando descubrió, mientras tomaba un
baño, el principio para determinar el volumen de un objeto de forma irregular.
La
inspiración para las notas de papel autoadhesivas Post It le llegó a
Arthur Fry cuando buscaba una forma de marcar las páginas de su libro de himnos
durante un servicio religioso. Fry se dio cuenta de que podía usar una
sustancia adhesiva inventada por su colega Spencer Silver para crear notas
autoadhesivas.
El Dr Rex
Jung, de la Universidad de Nuevo México en Estados Unidos, ha observado que
durante un proceso creativo se producen cambios en los lóbulos frontales.
Cuanto menos actividad exista en esa zona, más probable es que surja una idea
original.
La
materia blanca está formada por más de 150.000 kilómetros de conexiones.
Y Jung
asegura que es posible desencadenar temporalmente ese estado cerebral meditando
o saliendo a correr.
El
investigador señala que lo importante es qué sucede con la materia blanca del
cerebro, el intrincado sistema de fibras, parte del sistema nervioso central,
formado por más de 150.000 kilómetros de conexiones.
Aunque el
momento en que se prende la lamparita parece instantáneo, puede ser que la idea
haya estado dando vueltas en nuestro inconsciente durante algún tiempo antes de
que seamos conscientes de ella.
De
acuerdo al trabajo del Dr Jung, los cerebros más inventivos están menos
organizados, de forma que el tráfico neuronal desciende y eso crea la
oportunidad para que se produzcan conexiones más inusuales.
Por:
Redacción
BBC Mundo
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